China Gandeng Rusia Bangun Reaktor Bahan Bakar Nuklir, Bom Atom

China dan Rusia, dua saingan utama Amerika Serikat, bekerja sama untuk memajukan program nuklir mereka, menurut laporan.

Rusia telah menyediakan bahan nuklir bagi China untuk reaktor barunya. Perusahaan energi nuklir milik negara Rusia Rosatom baru-baru ini selesai memasok 25 ton uranium yang diperkaya tinggi untuk memulai produksi, The New York Times melaporkan.

Tahun ini, China akan memulai salah satu dari dua reaktor pembiak nuklir fast-neutron barunya, yang masing-masing dapat menghasilkan tidak hanya 600 megawatt listrik tetapi juga hingga 200 kilogram (440 pon) plutonium tingkat senjata setiap tahun, menurut ke Spektrum IEEE . Plutonium adalah salah satu bahan bakar utama yang digunakan dalam bom atom, dan jumlah tahunan itu cukup untuk sekitar 50 hulu ledak nuklir.

China mengklaim bahwa reaktor pembiak nuklirnya, yang dibangun di Pulau Changbiao, akan digunakan murni untuk tujuan sipil, bertentangan dengan spekulasi bahwa reaktor tersebut akan digunakan untuk memproduksi senjata nuklir dengan Rusia.

Namun, para pejabat AS menyatakan skeptis atas proyek tersebut, memperingatkan bahwa reaktor tersebut dapat digunakan untuk memperluas produksi senjata nuklir China dan Rusia dan menghasilkan persenjataan yang ukuran gabungannya dapat mengerdilkan AS, menurut perkiraan Pentagon.

John F. Plumb, asisten menteri pertahanan untuk kebijakan luar angkasa, mengatakan kepada Kongres baru-baru ini bahwa dia melihat reaktor sebagai bahan bakar untuk senjata nuklir dan menggambarkan kerja sama Rusia dan China sebagai "sangat meresahkan".

"Tidak dapat disangkal fakta bahwa reaktor pemulia adalah plutonium, dan plutonium adalah untuk senjata," kata pejabat senior Pentagon itu.

Upaya nuklir baru antara kedua negara terjadi setelah Rosatom dan Badan Energi Atom China menandatangani perjanjian kerja sama jangka panjang yang melibatkan pembangunan reaktor cepat, produksi bahan bakar uranium-plutonium, dan pengelolaan bahan bakar nuklir bekas.

Kesepakatan nuklir diumumkan selama pertemuan antara Presiden China Xi Jinping dan Presiden Rusia Vladimir Putin bulan lalu.

Kerja sama nuklir antara China dan Rusia menggemakan dokumen kebijakan Pentagon yang dirilis musim gugur lalu, yang memperingatkan bahwa AS dapat "menghadapi dua kekuatan nuklir utama sebagai pesaing strategis dan musuh potensial" pada tahun 2030-an.

"Ini akan menciptakan tekanan baru pada stabilitas dan tantangan baru untuk pencegahan, jaminan, pengendalian senjata, dan pengurangan risiko," kata Pentagon dalam dokumen tersebut.

China memperluas produksi nuklirnya karena Rusia menangguhkan keikutsertaannya dalam perjanjian START Baru dengan AS dan terus mengancam untuk menggunakan senjata nuklir di medan perang Ukraina.

Tong Zhao, rekan senior Program Kebijakan Nuklir di Carnegie Endowment for International Peace, berpendapat bahwa ekspansi nuklir China ditujukan untuk menantang penilaian AS terhadap keseimbangan kekuatan internasional.

"Pimpinan China menjadi lebih bertekad untuk fokus pada kompetisi China-AS jangka panjang dan, jika perlu, konfrontasi," kata Zhao.

Sejauh ini, para ahli telah mengamati beberapa tanda bahwa China memperkuat ambisi nuklirnya, seperti pabrik pemrosesan ulang untuk bahan bakar nuklir bekas, melakukan aktivitas konstruksi di lokasi uji coba nuklir Lop Nor, dan meningkatkan "triad", atau tiga cara pengiriman nuklirnya. senjata dari darat, laut dan udara.

Menurut Federasi Ilmuwan Amerika, China saat ini memiliki 410 hulu ledak nuklir. Tetapi Pentagon memperkirakan bahwa persenjataan nuklir China dapat tumbuh menjadi 700 dalam waktu enam tahun dan mungkin mencapai 1.000 pada tahun 2030.