Gedung Putih 'Tidak Akan Bernegosiasi' Tentang Plafon Utang

Presiden Joe Biden, Partai Republik, dan ekonomi AS berada di jalur tabrakan yang menghancurkan pada hari Selasa setelah Gedung Putih menjelaskan bahwa pihaknya tidak akan bernegosiasi mengenai perpanjangan batas utang negara.

Menteri Keuangan Janet Yellen memperingatkan bahwa pemerintah akan kehabisan uang dan gagal membayar utangnya segera setelah 1 Juni, jika tidak ada otorisasi untuk pinjaman lagi.

Itu berarti ketidakmampuan untuk membayar segala sesuatu mulai dari program sosial hingga militer dan – dalam pukulan dahsyat ke pasar keuangan dunia – utang nasional.

Para pemimpin Kongres telah diundang untuk bertemu dengan Biden pada 9 Mei minggu depan.

Partai Republik, yang mengendalikan Dewan Perwakilan Rakyat, bersikeras bahwa mereka hanya akan memperpanjang batas utang jika Biden terlebih dahulu menyetujui pemotongan tajam dalam anggaran federal. Itu, kata Gedung Putih, tidak boleh.

"Ini bukan masalah yang akan kami negosiasikan," kata Sekretaris Pers Karine Jean-Pierre.

Jean-Pierre mengatakan Biden bersedia untuk membahas "proses terpisah untuk mengatasi pemotongan anggaran", tetapi mengatakan masalah pagu utang harus dikesampingkan seluruhnya.

"Ini adalah tugas konstitusional Kongres untuk mencegah default," katanya. "Mengingat keterbatasan waktu yang dimiliki Kongres sekarang, jelas bahwa satu-satunya jalan praktis untuk menghindari gagal bayar adalah Kongres menangguhkan batas utang tanpa syarat."

Ujian kemauan politik sering disamakan dengan permainan ayam di hadapan kereta yang melaju datang tepat setelah Biden mengumumkan bahwa dia akan mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua pada tahun 2024.

Kegagalan, yang memicu default dan potensi kekacauan ekonomi, akan membawa pemilu ke wilayah baru yang berbahaya bagi pria berusia 80 tahun itu, yang mempertaruhkan upayanya untuk membangun kembali ekonomi setelah pandemi Covid-19.

Perpanjangan batas utang umumnya merupakan manuver akuntansi tahunan yang tidak kontroversial yang memungkinkan pemerintah membayar biaya tambahan yang sudah dikeluarkan.

Namun, Partai Republik - yang partainya berada di bawah pengaruh faksi sayap kanan yang keras di DPR - telah memilih untuk menggunakan masalah ini sebagai pengaruh pada upaya mereka yang lebih luas untuk memangkas pengeluaran pemerintah dan mengurangi defisit.

House Republicans mengesahkan RUU yang menjelaskan hal ini - kombinasi dari perpanjangan plafon utang sebagai imbalan atas pemotongan pengeluaran yang tajam di berbagai program pemerintah.

RUU tersebut hampir tidak memiliki peluang untuk lolos dari Senat yang dipimpin Demokrat dan bagaimanapun juga akan diveto oleh Biden. Jean-Pierre mengatakan Biden melihat usulan pemotongan Partai Republik sebagai "tidak masuk akal" dan "berbahaya".

Ditanya berulang kali apakah Biden pada akhirnya harus tunduk pada tuntutan Republik untuk menyelamatkan negara dari default, Jean-Pierre bersikeras bahwa tanggung jawab sepenuhnya ada pada Kongres.

"Adalah tugas Kongres untuk menyelesaikan ini," katanya. "Ini pertanyaan untuk mereka."

Jean-Pierre mencatat bahwa Partai Republik di Kongres telah mendukung tiga perpanjangan batas utang tahunan dengan sedikit tentangan ketika Donald Trump berkuasa, sebelum Biden.

"Apa yang telah berubah?" dia bertanya.