Hilang Selama Sebulan: Dimana Qin Gang, Menteri Luar Negeri China?

Menteri Luar Negeri China Qin Gang tidak terlihat di depan umum selama hampir sebulan, memicu banyak pertanyaan tentang keberadaannya.

Inilah yang kami ketahui sejauh ini tentang hilangnya salah satu diplomat paling senior China:

Qin, yang dianggap sebagai orang kepercayaan Presiden Xi Jinping, diangkat menjadi menteri luar negeri pada Desember 2022.

Pria berusia 57 tahun itu menghabiskan beberapa tahun di kedutaan China di London dan fasih berbahasa Inggris.

Qin mendapatkan reputasi sebagai "Prajurit Serigala", nama panggilan yang diberikan kepada generasi baru diplomat Tiongkok yang melawan dengan retorika yang sering menghasut terhadap kritik Barat terhadap Beijing.

Dia mengatakan pada tahun 2020 citra China di Barat telah memburuk karena orang Eropa dan Amerika – khususnya media – tidak pernah menerima sistem politik China atau kebangkitan ekonominya.

Saat menjabat sebagai duta besar untuk Amerika Serikat, Qin meningkatkan visibilitasnya melalui penampilan publik dan media di Washington di mana dia menjelaskan posisi China.

Dia melanjutkan jadwal sibuk setelah pengangkatannya sebagai menteri, mengunjungi Afrika, Eropa dan Asia Tengah serta menjamu pejabat asing di Beijing.

Qin tidak terlihat di depan umum sejak 25 Juni, ketika dia bertemu dengan wakil menteri luar negeri Rusia Andrey Rudenko di Beijing.

Tapi ketidakhadirannya dari KTT tingkat tinggi ASEAN di Indonesia dua minggu kemudianlah yang pertama kali membuat heran.

Kementerian luar negeri China mengatakan "alasan kesehatan" harus disalahkan atas ketidakhadiran Qin.

Tapi itu tidak banyak membantu membendung ledakan rumor online.

"Semua orang prihatin tentang sesuatu tetapi tidak bisa mendiskusikannya secara terbuka," kata Hu Xijin, seorang komentator terkemuka di tabloid negara Global Times, dalam sebuah posting di Weibo.

"Perlu keseimbangan antara menjaga situasi dan menghormati hak publik untuk tahu," katanya.

Kementerian luar negeri sejak itu mengalihkan pertanyaan lebih lanjut tentang ketidakhadiran Qin.

Absennya Qin telah meninggalkan kekosongan di puncak kementerian luar negeri China.

Kunjungan kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa Josep Borrell ke Beijing tiba-tiba dibatalkan bulan ini.

Dan Bloomberg melaporkan pada hari Jumat bahwa kunjungan Menteri Luar Negeri Inggris James Cleverly ditunda karena ketidakhadiran Qin.

Pejabat tinggi kebijakan luar negeri Wang Yi -- yang mengungguli Qin dalam hierarki politik China -- telah mengambil beberapa tanggung jawabnya sementara itu, melakukan perjalanan ke Afrika minggu ini untuk menghadiri pertemuan BRICS tentang urusan keamanan di Johannesburg.

Beijing bersikeras Senin bahwa "aktivitas diplomatik China bergerak maju dengan mantap".

Ditanya tentang ketidakhadiran Qin selama hampir sebulan, juru bicara kementerian luar negeri Mao Ning mengatakan kepada wartawan: "Saya tidak memiliki informasi untuk ditawarkan."

Tetapi ketika kementerian luar negeri mencapai satu bulan tanpa bos yang terlihat, keraguan akan mulai meningkat mengenai seberapa banyak bisnis seperti biasa.

"Ketika anjing top dihilangkan oleh negara, semua orang di organisasi membeku," cuit Desmond Shum, mantan orang dalam bisnis dan politik China dan penulis "Red Roulette".

"Siapa yang akan menandatangani garis putus-putus menteri?"