Mengapa Anak Muda China Tidak Membagi Kemakmuran Negara

Berbagi kemakmuran adalah prioritas kebijakan terbaru China. Namun anak muda negeri ini belum merasakannya, karena mereka kesulitan mencari pekerjaan dan tidak mampu membeli rumah, menikah dan berkeluarga.

China masih merupakan ekonomi yang tumbuh cepat yang telah meningkatkan PDB per kapita. Akibatnya, rata-rata warga negara China saat ini jauh lebih baik daripada empat dekade lalu ketika ekonomi negara terperosok dalam stagnasi.

"Pada tahun 1960, ekonomi China adalah sekitar 11% dari ekonomi AS," kata Tenpao Lee, profesor emeritus ekonomi di Universitas Niagara, kepada International Business Times . "Namun, pada tahun 2022, ekonomi China melonjak hingga lebih dari 70% Ekonomi AS. Selain itu, populasi China lebih dari empat kali populasi AS."

Pertumbuhan ekonomi mendorong PDB per kapita China pada 2022 menjadi sekitar 20% dari PDB per kapita AS. "Jelas ekonomi China telah tumbuh dengan sukses selama 40 tahun terakhir, dan kemungkinan China akan tumbuh lebih cepat dari banyak negara maju dalam lima sampai 10 tahun ke depan," tambah Lee. "Karena populasi dan ukuran geografisnya yang luar biasa, peran China dalam membentuk ekonomi global menjadi berpengaruh dalam beberapa tahun terakhir."

Namun lebih dari sekadar pertumbuhan ekonomi dan pengaruh global dibutuhkan untuk menyediakan pekerjaan bergaji tinggi bagi kaum muda negara tersebut.

Tingkat pengangguran kaum muda China melonjak dari 13,6% pada April 2021 menjadi 23% pada April 2023, periode keseluruhan tingkat pengangguran cenderung lebih rendah .

Masalahnya begitu parah sehingga puluhan ribu pemegang gelar master mencari nafkah sebagai buruh pengiriman .

Lee mengaitkan tingkat pengangguran kaum muda China dengan rasa sakit yang semakin meningkat, seperti kesenjangan antara daerah perkotaan dan pedesaan, ketidaksetaraan distribusi pendapatan, dan eksternalitas negatif dari masalah lingkungan. "Berbeda dengan ekonomi AS, China masih merupakan ekonomi yang berorientasi pada manufaktur daripada berorientasi pada layanan," jelasnya. "Sebagian besar lapangan kerja yang diciptakan di China bersifat padat karya daripada padat modal. Oleh karena itu, pasar tenaga kerja memiliki lebih banyak pasokan lulusan perguruan tinggi dibandingkan dengan permintaannya. Namun, tingkat gaji rendah untuk lulusan perguruan tinggi di tingkat pemula, dan lebih banyak orang muda menganggur."

Dia pikir solusi untuk masalah ini adalah agar China fokus pada pembangunan ekonomi daripada pertumbuhan ekonomi. "Perkembangan ekonomi berimplikasi pada perubahan struktur dan teknologi, baik kualitas maupun kuantitasnya," tambahnya. "Banyak pekerjaan bergaji tinggi menawarkan layanan tidak berwujud, seperti penyedia TI, perawatan kesehatan, perbankan, asuransi, dan pemasaran. Sayangnya, China memiliki perkembangan yang minim di bidang tersebut."

Tetap saja, berfokus pada pembangunan daripada pertumbuhan tidak akan menyelesaikan masalah lain yang dihadapi kaum muda China: melonjaknya nilai properti yang terus membuat tuan tanah kaya.

Sekaligus membuyarkan impian generasi muda untuk membeli rumah, menikah dan memiliki anak. Misalnya, pada Maret 2023, harga rata-rata rumah baru naik 0,5%, tercepat sejak Juni 2021. Menurut perhitungan Reuters, itu adalah kenaikan bulanan ketiga berturut-turut.

Sementara itu, demografi China mengkhawatirkan. Pernikahan pertama kali turun menjadi 11,6 juta tahun lalu, turun hampir 700.000 dari tahun sebelumnya, menurut China Statistics Yearbook 2022 — setengah dari puncak 23,9 juta pada tahun 2013.

Selain itu, angka kelahiran di negara itu pada 2022 turun menjadi 6,77 kelahiran per 1.000 orang, dari 7,52 kelahiran pada 2021, 8,52 pada 2020, dan 10,41 pada 2019, menurut statistik dari China Statistical Yearbook 2021, yang dilaporkan baru-baru ini oleh Caixin.

Paradoksnya, gelembung properti China dihasilkan dari satu kebijakan pemerintah yang mempromosikan pengembangan kota hantu — apartemen kosong yang baru dibangun — yang dimiliki oleh tuan tanah kaya dengan harapan mendapat untung dari kenaikan harga rumah.

Itu adalah strategi spekulatif yang memuaskan diri sendiri. Menjaga apartemen dari pasar menyebabkan kekurangan perumahan dan harga rumah yang lebih tinggi. Ini membawa kemakmuran bagi tuan tanah dan kesengsaraan bagi kaum muda yang tidak mampu membelinya.