Penjaga Pantai Filipina Menerima SMS 'Selamat Datang di China' Saat Berpatroli di Zona Ekonomi Sendiri

Penumpang pesawat Philippine Coast Guard (PCG) yang melakukan patroli udara maritim di atas Second Thomas Shoal, yang secara lokal dikenal sebagai Ayungin, menerima pesan teks bertuliskan, "Selamat datang di China!" bahkan jika mereka berada lebih dari 700 mil jauhnya dari bagian terdekat daratan Cina.

Philippine Daily Inquirer melaporkan bahwa insiden itu terjadi selama penerbangan "kewaspadaan domain maritim" PCG, yang melacak serangan China di Laut Filipina Barat, bagian dari Laut China Selatan, yang diklaim Filipina.

Laporan tersebut mencatat bahwa pesan SMS biasanya diterima oleh para pelancong yang memasuki wilayah udara China. Namun, mendapatkan pesan di atas beting itu sangat tidak biasa karena letaknya 121 mil dari pulau Palawan Filipina dan di dalam zona ekonomi eksklusif (ZEE) negara itu.

Selain pesan teks, pesawat angkatan laut Filipina 12 tempat duduk juga menerima tantangan radio dari China ketika mencapai 10 mil laut dari beting.

Otoritas China memperingatkan pesawat PCG bahwa pesawat itu "memasuki sekitar wilayah China" dan meminta mereka untuk segera pergi.

Pilot Filipina menanggapi pihak berwenang China, dengan alasan itu adalah penerbangan rutin di dalam ZEE Filipina.

Selama penerbangan, pesawat PCG melihat setidaknya 26 tersangka kapal milisi dan penjaga pantai Tiongkok di dekat beting yang diperebutkan.

Menurut outlet berita Filipina GMA News , PCG memerintahkan kapal Penjaga Pantai China untuk meninggalkan daerah tersebut, dengan alasan kapal mereka berada di dalam ZEE Filipina.

Satuan Tugas Nasional Filipina untuk Laut Filipina Barat (NTF-WPS) mencatat bahwa China Coast Guard 5304 dekat dengan BRP Sierra Madre, kapal pendarat yang sengaja kandas di dekat beting.

Dalam sebuah pernyataan, komandan PCG Laksamana Artemio Abu bersumpah untuk tidak "meninggalkan satu inci pun wilayah Republik Filipina kepada kekuatan asing mana pun."

Kunjungan pesawat angkatan laut Filipina ke beting terjadi beberapa minggu setelah kapal penjaga pantai China mengarahkan laser tingkat militer ke kapal angkatan laut Filipina, menyebabkan kebutaan sementara pada awak Filipina.

Insiden itu dikecam oleh Filipina dan sekutunya, termasuk AS

Tetapi Kementerian Luar Negeri China membantah melengkapi kapal angkatan lautnya dengan laser tingkat militer, mencatat bahwa kapal penjaga pantai mereka hanya memiliki detektor kecepatan laser genggam dan penunjuk lampu hijau genggam.

Kehadiran kapal militer China menyoroti situasi genting di Laut China Selatan yang sangat disengketakan.

Bagian Luar Negeri Filipina. Enrique Manalo menyatakan keprihatinannya bahwa pelecehan China terhadap nelayan Filipina dan kapal Filipina lainnya di wilayah tersebut menjadi "situasi sehari-hari".

Selama pidatonya di Konferensi Keamanan Munich, diplomat top Filipina mendesak masyarakat internasional untuk membantu negaranya dan penggugat lainnya di Laut China Selatan untuk menegaskan hak-hak mereka dan menjaga agar China tetap terkendali.

Situasi di wilayah yang sangat diperebutkan juga baru-baru ini dibahas oleh Departemen Pertahanan. Lloyd Austin III dan Penanggung Jawab Pertahanan Filipina dan Wakil Sekretaris Senior Carlito Galvez.

Dalam percakapannya dengan timpalannya dari Filipina, Austin menegaskan kembali komitmen AS untuk mendukung hak kedaulatan Filipina dan membela sekutu mereka dari serangan bersenjata melalui Perjanjian Pertahanan Bersama.

Austin dan Galvez juga membahas rencana untuk meningkatkan hubungan militer AS-Filipina, termasuk melanjutkan aktivitas maritim gabungan di Laut China Selatan untuk menggagalkan serangan China lebih lanjut.