Asteroid 'Berpotensi Berbahaya' Akan Mencapai Orbit Bumi Saat Halloween

Sebuah asteroid hampir seukuran gedung tertinggi di dunia akan melewati Bumi pada Halloween.

Asteroid "berpotensi berbahaya" bernama 2022 RM4 berdiameter antara 1.083 dan 2.428 kaki (330 dan 740 meter). Burj Khalifa, gedung tertinggi di dunia, tingginya 2.716 kaki (828 m).

Asteroid raksasa akan berdengung melewati Bumi dengan kecepatan sekitar 52.500 mph (84.500 km/jam), atau sekitar 68 kali kecepatan suara.

Asteroid itu akan berada paling dekat dengan Bumi pada 1 November dan akan berada dalam jarak sekitar 1,43 juta mil (2,3 juta kilometer) dari planet ini, yaitu sekitar enam kali jarak rata-rata antara Bumi dan bulan.

Ini adalah margin yang sangat tipis, menurut standar kosmik. Untuk konteks: NASA menandai objek apa pun yang mendekat dalam jarak 120 juta mil (193 juta km) dari Bumi sebagai "objek dekat-Bumi" dan juga, menyebut benda besar apa pun dalam jarak 4,65 juta mil (7,5 juta km) dari Bumi sebagai "berpotensi berbahaya."

Setelah objek-objek ini ditandai, mereka dipantau secara ketat oleh para astronom, yang mencari tanda-tanda penyimpangan dari lintasan prediksi mereka yang dapat membahayakan Bumi.

Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS), sekelompok empat teleskop, membantu NASA melacak lokasi dan lintasan sekitar 28.000 asteroid. Setiap 24 jam, ATLAS melakukan pemindaian lengkap seluruh langit malam.

ATLAS telah berhasil mendeteksi lebih dari 700 asteroid dekat Bumi dan 66 komet sejak dibawa online pada 2017. Dua di antaranya, 2019 MO dan 2018 LA , sebenarnya telah memasuki atmosfer Bumi.

MO 2019 meledak di lepas pantai selatan Puerto Rico dan LA 2018 hancur di dekat perbatasan Botswana dan Afrika Selatan. Untungnya, asteroid itu cukup kecil untuk tidak menyebabkan kerusakan apa pun.

NASA telah memperkirakan lintasan semua objek dekat Bumi hingga akhir abad ini. Pantai luar angkasa bersih, dan Bumi bebas bahaya dari tabrakan asteroid yang membawa bencana setidaknya selama 100 tahun ke depan.

Dan bahkan jika status quo berubah dan Bumi akan menghadapi asteroid yang menghancurkan, NASA memiliki rencana. Itu telah datang dengan Tes Pengalihan Asteroid Ganda (DART) yang bertujuan untuk mengalihkan asteroid semacam itu jika ada kesempatan.

Faktanya, pada 26 September, DART berhasil mengalihkan asteroid Dimorphos yang tidak berbahaya dari jalurnya selama 32 menit. Ini adalah tes pertama yang berhasil dari sistem pertahanan planet Bumi.

China juga sedang mengerjakan kemungkinan cara untuk membelokkan asteroid dan sedang dalam tahap awal misi semacam itu. Ini bermaksud mengarahkan asteroid Bennu yang benar, yang akan datang dalam jarak 4,6 juta mil (7,4 juta km) dari orbit Bumi antara tahun 2175 dan 2199. Ini menyarankan melakukannya dengan membanting 23 roket Long March 5 ke asteroid Bennu.