Pelecehan Domestik Selama Kehamilan Sebenarnya Dapat Mempengaruhi Otak Bayi: Studi

Beberapa wanita mengalami kekerasan dalam rumah tangga bahkan selama kehamilan. Ini mungkin berdampak pada otak bayi mereka, sebuah penelitian menemukan.

Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Developmental Cognitive Neuroscience, tim peneliti melihat apakah kekerasan pasangan intim (IPV) selama kehamilan memengaruhi struktur otak bayi di dalam rahim.

"Tekanan psikologis ibu selama kehamilan telah dikaitkan dengan hasil buruk pada anak-anak dengan bukti efek khusus jenis kelamin pada perkembangan otak," tulis para peneliti.

Untuk menjelaskan lebih lanjut tentang masalah ini, mereka memindai otak 143 bayi Afrika Selatan pada usia rata-rata hanya tiga minggu. Di antara para ibu, 63 orang terkena IPV dalam 12 bulan terakhir, sementara 80 orang tidak menghadapi kekerasan semacam itu.

Para peneliti menemukan bahwa paparan IPV dikaitkan dengan perubahan struktur otak bayi muda. Perubahan kemungkinan akan terjadi saat bayi masih di dalam rahim, kata University of Bath dalam rilisnya. Perubahan tersebut cukup jelas bahkan setelah para peneliti memperhitungkan ibu yang merokok dan mengonsumsi alkohol selama kehamilan.

Menariknya, dampaknya berbeda tergantung pada jenis kelamin bayi. Paparan ibu terhadap IPV dikaitkan dengan amigdala yang lebih kecil pada anak perempuan, tapi itu tidak terjadi pada anak laki-laki. Di sisi lain, hal itu menyebabkan nukleus berekor yang lebih besar pada bayi laki-laki.

Amigdala adalah bagian otak yang dikatakan sebagai "pusat emosi, perilaku emosional, dan motivasi", sedangkan nukleus berekor " memainkan peran penting dalam berbagai fungsi neurologis yang lebih tinggi".

Hasil tersebut berpotensi menambah informasi mengapa anak dari ibu yang mengalami stres tingkat tinggi selama kehamilan dikatakan lebih rentan terhadap masalah psikologis di kemudian hari. Selain itu, perbedaan tersebut mungkin menjelaskan mengapa laki-laki dan perempuan cenderung mengembangkan masalah kesehatan mental yang berbeda.

Anak-anak dalam penelitian ini sekarang berusia delapan dan sembilan tahun. Analisis lebih lanjut akan melihat apakah perubahan tersebut bertahan atau tidak seiring bertambahnya usia.

"Temuan kami adalah seruan untuk bertindak berdasarkan tiga R kesadaran kekerasan dalam rumah tangga: kenali, tanggapi, dan rujuk," kata pemimpin studi Dr. Lucy Hiscox, dari University of Bath, dalam rilisnya. "Mencegah atau bertindak cepat untuk membantu perempuan menghindari kekerasan dalam rumah tangga mungkin merupakan cara yang efektif untuk mendukung perkembangan otak yang sehat pada anak-anak."

Diperkirakan bahwa satu dari tiga wanita di seluruh dunia pernah mengalami IPV fisik dan/atau seksual atau kekerasan seksual non-pasangan, menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO). Dalam hal IPV, ini bisa dalam bentuk agresi fisik, bahaya seksual atau psikologis, pemaksaan seksual atau perilaku mengontrol oleh pasangan atau mantan pasangan intim.

"Kekerasan terhadap perempuan - khususnya kekerasan pasangan intim dan kekerasan seksual - merupakan masalah kesehatan masyarakat yang utama dan pelanggaran hak asasi perempuan," kata WHO. "Sektor kesehatan memiliki peran penting untuk menyediakan perawatan kesehatan yang komprehensif bagi perempuan yang mengalami kekerasan, dan sebagai pintu masuk untuk merujuk perempuan ke layanan dukungan lain yang mungkin mereka butuhkan."