Di Dunia yang Menghangat, Apakah Masa Depan Ber-AC Tak Terhindarkan?

Mereka ada di mana-mana di Amerika Serikat, kontroversial di Eropa dan didambakan di Asia Selatan. Saat gelombang panas meningkat di seluruh dunia, AC telah menjadi pusat perhatian.

Baik atau buruk, peralatan yang haus daya ini adalah salah satu adaptasi paling umum terhadap dunia yang memanas. Mereka telah menjadi alat yang diperlukan untuk kelangsungan hidup jutaan orang, menurut para ahli.

Tapi sementara mereka membawa bantuan yang segera dan menyelamatkan jiwa, AC datang dengan biaya krisis iklim karena kebutuhan energi mereka yang sangat besar.

Pendingin udara bertanggung jawab atas emisi sekitar satu miliar metrik ton karbon dioksida per tahun, menurut Badan Energi Internasional (IEA), dari total 37 miliar yang dipancarkan di seluruh dunia.

Adalah mungkin untuk mengakhiri lingkaran setan ini, kata para ahli, dengan meningkatkan kontribusi energi terbarukan, mengembangkan AC yang kurang intensif energi dan menambahnya dengan teknik pendinginan lainnya.

"Ada beberapa puritan nyata yang berpikir bahwa kita dapat menghilangkannya, tetapi saya pikir itu tidak mungkin," Robert Dubrow, seorang ahli epidemiologi Yale yang berspesialisasi dalam efek kesehatan dari perubahan iklim, mengatakan kepada AFP.

Akses ke AC sudah menyelamatkan puluhan ribu nyawa per tahun, angka yang terus bertambah, menurut laporan IEA baru-baru ini yang ditulis bersama oleh Dubrow.

Studi menunjukkan bahwa risiko kematian terkait panas berkurang sekitar tiga perempat bagi mereka yang tinggal di rumah dengan AC.

Di Amerika Serikat, di mana sekitar 90 persen rumah tangga memiliki AC, penelitian telah menyoroti peran AC dalam melindungi populasi -- dan potensi dampak buruk dari pemadaman listrik yang meluas selama gelombang panas.

Namun secara global, dari 3,5 miliar orang yang tinggal di iklim panas, hanya sekitar 15 persen yang memiliki AC di rumah.

Jumlah AC di dunia, sekitar dua miliar saat ini, diperkirakan akan meroket saat suhu dan pendapatan meningkat.

India, Cina, dan india - negara terpadat pertama, kedua, dan keempat di dunia - adalah di antara negara-negara yang akan mengalami pertumbuhan terkuat.

Pada tahun 2050, bagian rumah tangga di India yang dilengkapi dengan AC dapat meningkat dari 10 menjadi 40 persen, menurut sebuah penelitian baru-baru ini.

Tetapi peningkatan konsumsi listrik seperti itu akan setara dengan total produksi tahunan negara seperti Norwegia saat ini.

Jika jaringan masa depan India menggunakan bahan bakar fosil sebanyak yang digunakan saat ini, itu berarti sekitar 120 juta ton lebih banyak karbon dioksida yang dihasilkan setiap tahun -- atau 15 persen dari emisi sektor energi negara saat ini.

Masalah yang ditimbulkan oleh peningkatan AC tidak berhenti di situ. Menjalankan pembangkit listrik juga menyebabkan polusi udara.

Pendingin udara juga umumnya menggunakan gas fluorokarbon sebagai refrigeran, yang memiliki daya pemanasan ribuan kali lebih besar daripada CO2 ketika dilepaskan ke atmosfer.

Dan dengan membuang udara panas ke jalanan, AC berkontribusi terhadap efek pulau panas perkotaan.

Sebuah studi tahun 2014 menemukan bahwa pada malam hari panas yang dipancarkan dari sistem pendingin udara di pusat kota meningkatkan suhu udara rata-rata lebih dari 1 derajat Celcius (hampir 2F).

Terakhir, karena biayanya, akses ke AC menimbulkan masalah ekuitas yang besar.

Setelah terpasang, harga tagihan listrik dapat memaksa keluarga untuk memilih antara pendinginan dan kebutuhan penting lainnya.

Bagi Enrica De Cian, profesor ekonomi lingkungan di Universitas Ca Foscari di Venesia, penggunaan AC adalah "strategi penting dalam kondisi dan tempat tertentu".

Namun, tambahnya, penting untuk menggabungkannya dengan pendekatan "pelengkap".

Pertama, dengan terus menggenjot produksi energi terbarukan, dan mengurangi bahan bakar fosil, sehingga energi yang digunakan AC menghasilkan emisi yang lebih sedikit.

Kedua, dengan mengembangkan dan memasang AC terjangkau yang mengkonsumsi lebih sedikit energi, yang sedang dikerjakan oleh beberapa perusahaan. IEA mengadvokasi standar efisiensi yang lebih ketat, tetapi juga merekomendasikan penyejuk udara untuk disetel minimal 24C (75F).

Selain membatasi emisi, efisiensi yang lebih besar juga akan mengurangi risiko pemadaman listrik terkait dengan permintaan yang berlebihan. Pada hari-hari panas, AC dapat menghabiskan lebih dari setengah konsumsi puncak.

Namun di atas semua itu, para ahli menekankan kebutuhan simultan untuk langkah-langkah perencanaan tata ruang: termasuk lebih banyak ruang hijau dan badan air, trotoar dan atap yang memantulkan sinar matahari, dan insulasi bangunan yang lebih baik.

"Kita harus mencapai pendinginan dalam ruangan yang berkelanjutan," kata Dubrow.

Solusi yang diusulkan "sangat layak," tambahnya. "Ini masalah kemauan politik bagi mereka untuk diimplementasikan."